Åren 1902–08 var Ossiannilsson en förgrundsgestalt inom arbetarrörelsen. Samlingarna Masker (1900), Hedningar (1901) och Örnar (1902) rymmer hjältedyrkande revolutionsdikter, och i arbetarpress infördes taktfasta kampdikter som ”Proletär!” och ”Ungdomsmarsch” (1903). Man läste dock ofta in starkare politiska budskap i Ossiannilssons dikter än de egentligen uttryckte.