Den uppträdde redan under karbon (för 300 miljoner år sedan) och har inte ändrat sig mycket sedan dess. Ordningen har världsvid utbredning (flest i tropikerna) och omfattar ca 4 500 arter. I Sverige är endast arten skogskackerlacka inhemsk, men ytterligare omkring sex införda arter, främst tysk kackerlacka, amerikansk kackerlacka och orientalisk kackerlacka, påträffas regelbundet inomhus.