Sedan khitanernas rike i norra Kina, Liao (907–1125), krossats av jurchenfolket i förbund med den kinesiska Songdynastin flydde delar av kitan- (även kitaj-) folket västerut och upprättade ett stort välde, K., som sträckte sig från Aralsjön i väster till nuvarande kinesiska Gansu-provinsen i öster. År 1211 delades riket mellan Khwarezm