Den generella formeln är R₃C⁻, där R representerar en organisk grupp. Karbanjoner är kemiskt instabila och reagerar snabbt med vatten och syre. De uppträder ofta som intermediärer i baskatalyserade reaktioner. Stabila karbanjoner erhålls om den negativa laddningen kan fördelas över ett antal atomer, som t.ex. i