Karel Čapek vann världsrykte med sitt dystopiska drama R.U.R. (1920), där termen ”robot” användes för första gången. Långt innan kärnenergin var verklighet diskuterade han dess avfallsproblem och vetenskapsmännens etiska ansvar i romanerna Továrna na absolutno (’Fabriken för det absoluta’, 1922) och Krakatit (1924).