Karenstid förekommer i två huvudformer: 1) ersättningskarens vid periodisk ersättning (t.ex. sjukförsäkring); 2) giltighetskarens (t.ex. livförsäkring vid självmord), då ersättning inte utbetalas om försäkringsfallet inträffar inom viss tid efter försäkringens ikraftträdande. Karenstid förekommer i både privat- och socialförsäkring. Inom den allmänna sjukförsäkringen minskades den från tre dagar till