Karl Johan planerades på 1830-talet, men genomfördes i sin helhet först på 1860-talet. Karl Johan går genom stadens centrum i sydöst–nordvästlig riktning, från Jernbanetorget till kungliga slottet, och kantas av flera monumentala byggnader, bl.a. Nationaltheatret, Stortingsbygningen och Oslo universitets gamla byggnad (1841–53).