Den tekniska förebilden till moderna katamaraner anses vara den lätta polynesiska utriggarkanoten. Katamaranens främsta egenskap är god stabilitet i förhållande till deplacementets volym. Stabiliteten uppnås utan djup och tung köl, varför båttypen passar väl i grunda farvatten och vid havsstränder utan skyddande hamnar. Den lätta båten dras långt upp på