Staden, som är belägen vid floden Kazankas sammanflöde med Volga, är i dag en betydande industristad med bland annat kemisk och elektroteknisk industri. Även traditionella näringar som päls- och läderbearbetning spelar fortfarande en viss roll. Kazan är kulturellt centrum för den tatariska befolkningen. I staden finns universitet (grundat 1804).