Vid militära insatser av herbicider för att t.ex. förstöra grödor eller försämra skyddsmöjligheter genom att avlöva tät vegetation, utnyttjas samma ämnen som vid civil användning, t.ex. fenoxisyror, men tiofaldigt mer per ytenhet. De första försöken att använda herbicider som kemiska stridsmedel gjordes av Storbritannien i Malaysia i slutet på 1940-talet.