Kenneth MacAlpin förenade Dalriada med pikternas områden och räknas som Skottlands förste kung. Riksbildningen var en utdragen process, inledd på 700-talet, men först Kenneth MacAlpin grundade en varaktig dynasti. Väldet sträckte sig inte söder om Clyde och Forth, och i norr och väster härjades riket av vikingar.