Kenneth S. Rogoff var i tonåren en framgångsrik schackspelare men valde en akademisk yrkeskarriär. Han tog examen 1975 vid Yale University och disputerade 1980 vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) på en avhandling om växelkurser. Rogoff var 2001–03 chefsekonom och forskningsledare vid Internationella valutafonden (IMF).