I grunden är den en lunisolarkalender, baserad på beräkningar av solens och månens lägen på himlen. Eftersom kalendern utgår från de sanna lägena av himlakropparna blir exaktheten i tillämpningen beroende av exaktheten hos dessa lägen. Av naturliga skäl måste det finnas många drag som den kinesiska kalendern har gemensamma med