Genom sina tidiga diktsamlingar, Valfart (1968) och Seremoniar (1969), kom Kjartan Fløgstad att uppfattas som en utpräglad symbolist. Att hans register var bredare visade han med översättningar av latinamerikansk poesi, bland andra Pablo Neruda (1972) och en antologi med surrealistisk dikt (1979).