Knappen fanns redan under forntiden men användes enbart som prydnad eller för att hålla samman otillskurna, löst draperade kläder. I Orienten användes däremot knappar tillsammans med hankar av snörmakeri, och möjligen kom idén därifrån, men knapphålet uppfanns i Europa. Att män knäpper medurs, kvinnor moturs kan ej ledas längre tillbaka