Kolofon var betydande i arkaisk tid och syns ha varit en välmående stad även efter att diadoken Lysimachos cirka 300 f.Kr. beordrat befolkningen att flytta till Efesos; under 200-talet f.Kr. blomstrade dess hamnstad Notion. Utgrävningar har blottlagt bland annat akropolen, tempel och en teater. Kolofon var hemort för poeterna Mimnermos