I Rom fanns redan under århundradet f.Kr. en etablerad konstmarknad, där till mycket höga priser såldes bl.a. grekisk originalskulptur och som använde särskilda experter för att säkerställa verkens äkthet. Under medeltiden hade bildverkstäderna betydelse också som konsthandelsföretag, och från renässansen och framöver förmedlades försäljning av dyrbarare konstverk ofta av konstagenter,