Hårdhänt spartansk politik efter peloponnesiska kriget hade främjat antispartanska stämningar, understödda av den persiske storkonungen, som var i färd med att inleda en offensiv mot de spartanska stridskrafterna i Jonien. Thebe och det boiotiska förbundet vann först stora framgångar, särskilt vid Haliartos 395 f.Kr. I slagen vid Nemea och Koroneia