Korvetten var ursprungligen en fransk, ganska liten fartygstyp, som under andra hälften av 1700-talet togs i anspråk för örlogstjänst. Den ökade successivt i storlek så att den under 1800-talet närmade sig fregatten och delvis övertog dennas uppgifter. Användningsområdena var spaning, bevakning och kapartjänst. Korvetten förde 15–25 kanoner på ett batteridäck.