Redan i befolkningsstatistiken från mitten av 1700-talet förekom uppgifter om fästningsfångar och tukthushjon, om mördade/dräpta samt om avrättade personer. Fångvårdsstatistik har publicerats sedan 1857. För Stockholm finns sedan 1866 uppgifter om till polisväsendet rapporterade brott. En rikstäckande brottsstatistik infördes 1950. Sedan 1994 ansvarar Brottsförebyggande rådet (BRÅ) för den officiella kriminalstatistiken.