Den blir 27–30 cm lång, är på ovansidan gråspräcklig och på undersidan svart sommartid, vit vintertid. Den liknar ljungpipare men har svarta ”armhålor”. Kustpipare häckar på arktisk tundra i norra Asien och norra Nordamerika. Under flyttning till och från vinterkvarter i västra och södra Europa och vid Afrikas västkust passerar