Kyssen är inte en allmänmänsklig företeelse; sålunda har den inte praktiserats bland en del östasiatiska folk. Som vördnadsbetygelse kysste man i de forntida främreorientaliska högkulturerna härskarens kläder, fötter och händer, en sed som övertogs även av de romerska kejsarna. Att anställda kysste godsägarens hand eller hans hustrus kjolfåll var sed