I många europeiska städer förekom tidigt sådan bebyggelse utanför de egentliga stadsgränserna. Svenska kåkstäder var t.ex. Nya Huvudsta och Årstadal utanför Stockholm. I dag används benämningen främst för den spontana bebyggelse som sker på ockuperad mark i tredje världens städer. Kåkstäder förekommer främst i Latinamerika, Afrika och Asien. Enkla bostäder