Primära könskaraktärer är genetiskt betingade och utgörs av de manliga respektive kvinnliga könsorganen. Sekundära könskaraktärer är hormonellt betingade och innefattar bland annat sådana egenskaper som bröstens storlek och utveckling, underhudsfettets fördelning, skelettets uppbyggnad, muskulaturens storlek, behåringens utseende och fördelning på kroppen samt röstläget.