Termens innebörd är att bebyggelse och odlingsmark lagligen anlagts och indelats i förhållande till bestämmelserna i landskapslagarna. Vid laga läge gällde två tekniska huvudregler: en för ordningsföljden (vanligen benämnd solskifte) och en för bredd- och ytproportionen mellan grannarna som syftade till att medlemmarna i skifteslagen skulle få sina rätta andelar