Den definieras av halva skillnaden mellan kvadraten på ett linjeelements längd i deformerat respektive odeformerat tillstånd, normerad till ursprungslängden. I ett allmänt fall ges töjningsmåttet av en andra ordningens symmetrisk tensor. Töjningen tillskrivs Lagrange på grund av hans val av ett i kontinuet inbäddat koordinatsystem. Den egentliga töjningsdefinitionen infördes av