Motsvarande funktion utövades tidigare av Högsta domstolen (HD). När Regeringsrätten (nuvarande Högsta förvaltningsdomstolen) inrättades som högsta förvaltningsdomstol 1909, skapades ett särskilt lagråd med ledamöter från båda domstolarna. Medan granskningen tidigare vanligen inriktades främst på formella och tekniska frågor, har den efter hand kommit att alltmer innefatta förslagens sakliga innehåll.