Ön har vulkaniskt ursprung, och stora utbrott ägde rum på 1730- och 1820-talen. Nederbörden är låg, cirka 200 mm/år. Vattenbristen gör att jordbruket (grönsaker och vin) har begränsad betydelse. Fisket spelar viss roll men turismen är den dominerande inkomstkällan. Öns internationella flygplats ligger strax väster om huvudorten Arrecife (55 700 invånare,