Lappugglan blir 65–70 cm lång och är övervägande grå med fläckad ovansida och längsstreckad undersida. Huvudet är förhållandevis mycket stort. Området kring ögonen är grått med täta, mörka ringar och ljusa band som sträcker sig från ovanför ögonen och ned mellan ögonen till nedanför näbben.