Kovacs flydde till USA 1957 och uppmärksammades först för sitt realistiska foto i Dennis Hoppers ”Easy Rider” (1969). Under 1970-talet fotograferade han en rad filmer åt Peter Bogdanovich (”Go’dag yxskaft?”, 1972, ”Paper Moon”, 1973, m.fl.), men ägnade sig därefter alltmer åt reklamfilm.