Laurent de Gouvion-Saint-Cyr blev divisionsgeneral 1794, gjorde en utmärkt insats vid Hohenlinden 1800, blev guvernör i Warszawa 1807 samt förde en armékår i Spanien 1808–12 och vid invasionen i Ryssland 1812. Vid Polotsk samma år besegrade han ryssarna under marskalk Wittgenstein, en bedrift för vilken han fick marskalksstaven.