Till skillnad från de närbesläktade karpartade fiskarna har de tänder i munnen under åtminstone någon del av livet. De flesta arterna har fettfena i likhet med bl.a. laxfiskar; därav namnen laxkarpar och karplaxar. Namnet tetror, som mest används inom akvariehobbyn, är en förkortning av underfamiljsnamnet Tetrago­nopteriʹnae (i familjen laxkarpar),