Lazare Carnot, som före revolutionen var ingenjörofficer, invaldes 1791 i lagstiftande församlingen och 1792 i konventet, där han röstade för Ludvig XVI:s avrättning och snart blev vänsterns militäre expert. Som ledamot av välfärdsutskottet tog han helt över ledningen för krigsmakten, införde allmän värnplikt och skapade på kort tid trots den