Len Deightons agentromaner har ofta en särpräglat desillusionerad stil och intrikata intriger. Han debuterade med The Ipcress File (1962; ”Fallet Ipcress”, filmatiserad 1965), i vilken han lanserade en namnlös agent, som återkom i flera böcker. Denne fick i filmatiseringarna av böckerna namnet Harry Palmer.