Leo VI fortsatte sin far Basileios I:s lagstiftningsarbete och var även litterärt verksam. Hans utrikespolitik var mindre framgångsrik; bland annat förlorades Taormina, medan Thessaloniki plundrades och Konstantinopel utsattes för angrepp. Leo ingick fyra äktenskap, det sista för att legitimera den efterlängtade sonen Konstantin VII.