Gaumont var ursprungligen uppfinnare av filmapparatur och grundade 1895 filmbolaget Gaumont et C^ie. Bolaget expanderade snabbt och ägnade sig snart även åt distribution och biografägande, från 1907 under namnet Établissements Gaumont. År 1914 hade det mer än 21 000 anställda världen över, drev från 1911 flaggskeppet Gaumont-Palace (en biograf