Leon M'ba arbetade inom den franska kolonialadministrationen. Han var uttalat nationalistisk, och hans kritik av administrationen ledde till att han var landsförvisad 1933–46. Vid sin återkomst bildade han Gabons Demokratiska Parti (GDP). Då Gabon blev självständigt valdes M'ba till landets förste president, och som sådan förde han en profransk politik. År 1963 tvingade