V. blev 1954 professor vid universitetet i Utrecht och knöts från 1961 till CERN, där han var forskningschef 1976–80. Hans tidiga forskning avsåg statistisk fysik, och hans arbeten om användningen av neutrondiffraktion vid studium av kondenserad materia fick stor betydelse. Han övergick sedan till elementarpartikelfysik. Som forskningschef ledde han CERN