Leopold II gav i februari 1848 storhertigdömet en liberal författning. Han motsatte sig dock strävandena att ena Italien och inledde 1849 en reaktionär styrelse, stödd på österrikisk militär. Den fria författningen upphävdes 1852. Efter krigsutbrottet mellan Sardinien och Österrike 1859 abdikerade han och lämnade Toscana.