Gbowee är utbildad traumaterapeut och arbetade under inbördeskriget med f.d. barnsoldater från Charles Taylors armé. Hon har varit verksam inom flera inhemska fredsrörelser och spelade en framträdande roll i grundandet av Women of Liberia Mass Action for Peace 2002. Rörelsen, som förenade kristna och muslimska kvinnor i Liberia i kampen