Gish scendebuterade som femåring och deltog med systern Dorothy Gish (1898–1968) som barn i kringresande teatersällskap. De filmdebuterade 1912 i en av D.W. Griffiths filmer. Senare hade de båda roller i bl.a. Griffithfilmerna ”Världens hjärtan” (1918) och ”De föräldralösa” (1922).