Ofta används ljudtrycksmikrofon som omvandlar ljudtryck till elektrisk signal. Denna förändras i filter och likriktas, antingen direkt elektriskt i analoga ljudnivåmätare, eller genom omvandling till binära tal i digitala ljudnivåmätare. Ljudnivån anges med ljudtrycksnivån, vanligen i decibel (dB). Med bandfilter för oktav- eller tersband får man ljudnivå för