De två arterna är vattenlevande med kraftiga, krypande jordstammar, sköldformiga blad på meterhöga skaft ovan vattnet samt ensamsittande, långskaftade, omkring 20 cm stora blommor med talrika kalkblad och några hundratal ståndare. De 10—30 fruktämnena sitter nedsänkta i en omvänt konisk blombotten och bildar hårdskaliga nötter. Indisk lotus (Nelumbo nuciʹfera)