Lovro von Matačić växte upp i dåvarande dubbelmonarkin Österrike–Ungern och utbildades musikaliskt allsidigt i Wien. Han inledde sin karriär som dirigent redan 1916 vid operan i Köln för att från 1919 verka i hemlandet på ledande poster i Novi Sad, Ljubljana, Belgrad och Zagreb parallellt med återkommande engagemang i Wien