I äldre tid fördes en mycket sträng politik gentemot landstrykare och lösdrivare. Proletariseringen på den svenska landsbygden under slutet av 1700-talet och på 1800-talet ledde till att många fattiga, socialt avsigkomna eller äventyrslystna sökte sig ut på landsvägarna trots tidens stränga lösdriverilagstiftning (se lösdrivare).