Góngora kom från en fattig adelsfamilj, innehade olika officiella uppdrag men drog sig 1610 desillusionerad tillbaka till sin lantgård i Andalusien. År 1616 återvände han dock till Madrid. Bortsett från några dramer skrev Góngora uteslutande poesi. Den tidiga diktningen, som omfattar många genrer, har till stor del italienska förebilder (Petrarca,