Den har världsvid utbredning och omfattar 650 arter, varav 19 i Sverige. Löss är 0,5–4 mm långa, platta, vinglösa och blodsugande yttre parasiter på däggdjur med hela utvecklingen på värddjuret; löss har ofullständig förvandling. Mundelarna är stickande–sugande; huvudet är trynformigt och har små tänder som förankrar lusen i huden. Antennerna