Machu Picchu omfattar ca 200 rektangulära stenbyggnader, samlade längs små torg på en brant bergssadel ca 500 m ovanför Urubambaflodens dalgång och ca 2 400 m ö.h. Staden omges av talrika odlingsterrasser. Machu Picchu undgick de spanska conquistadorerna och blev allmänt känd först 1911 genom den amerikanske arkeologen Hiram Bingham (1875–1956); bosättningsfasens längd är