Magnus spelade i samband med Tyska ordensstatens upplösning en viss roll i den förvirrade kampen om dess territorium. Han blev 1560 furstbiskop av Ösel och Kurland men fördrevs snart från Ösel. På 1570-talet sökte Magnus, av tsar Ivan IV insatt som ”kung i Livland”, utan framgång att erövra Baltikum åt