År 1917 grundade Kolbe i Rom en förening för mission, vars centrum i Polen (från 1922) bedrev en omfattande publicistisk verksamhet; ett liknande centrum grundades i Japan. År 1941 fördes Kolbe till Auschwitz. När en flerbarnsfar valdes ut att avlivas, erbjöd sig Kolbe att ta hans plats och stängdes med